Pumpenausfall drückt 20.000 Gallonen Abwasser aus dem Tijuana River Valley in die Straßen von South Bay

Ein stechender Geruch hing diese Woche in der Luft rund um die Hollister St. in Imperial Beach, nachdem am 28. August 20.000 Gallonen Abwasser in die Fahrbahn geflossen waren, nachdem Sumpfpumpen an einer nahegelegenen Abwasserstation ausgefallen waren.

Der Abwasserstrom aus dem Tijuana River Valley – insbesondere aus Goat Canyon und Smuggler's Gulch – wird in die Hollister Pump Station eingespeist. Das Abwasser ergoss sich etwa 25 Minuten lang auf die Straße, bevor es von Saugfahrzeugen geborgen und zur South Bay International Wastewater Treatment Plant transportiert wurde.

Bis dahin waren einige davon im Boden versickert und am Dienstag und Mittwoch hing ein Geruch in der Luft, sagten Anwohner in den sozialen Medien.

Nach Angaben der US-Sektion der International Boundary and Water Commission fielen die Sumpfpumpen aus, nachdem sich im Laufe der Zeit „übermäßige Sedimente in den Flüssen“ gebildet und diese verstopft hatten. Am Dienstag bestätigte die Kommission, dass Ersatzpumpen bestellt würden, es aber noch keinen Zeitplan für Reparaturen gebe.

In der Zwischenzeit wurden die Canyon-Sammler Goat Canyon und Smuggler's Gulch außer Betrieb genommen, um eine weitere Belastung der Hollister Pump Station zu verhindern. Infolgedessen überforderten die normalen Strömungen in beiden Schluchten ihre jeweiligen Sammler und wurden als grenzüberschreitende Strömungen verdrängt.

Am Dienstag betrug die geschätzte Durchflussrate am Smuggler's Gulch 67.000 Gallonen pro Tag, während sie am Goat Canyon auf 13 Millionen Gallonen pro Tag geschätzt wurde.

„Die Internationale Abwasseraufbereitungsanlage scheitert völlig, weil die Bundesregierung sich viel zu lange geweigert hat, diese Krise mit der erforderlichen Dringlichkeit anzugehen“, sagte der Abgeordnete Scott Peters (CA-50) in einer Erklärung als Reaktion auf die Katastrophe. „Seit Jahren schlagen wir gemeinsam mit der örtlichen Bevölkerung Alarm, dass es sich um einen Notfall handelt und sofortiges Handeln erforderlich ist.“

Austretendes Abwasser aus Tijuana belastet das Gebiet seit Jahrzehnten, doch ein aktueller Vorstoß von Politikern und Bürgern zielt darauf ab, das Problem endlich zu lösen.

Die USA haben 300 Millionen US-Dollar für die Lösung des Problems zugesagt, Mexiko hat weitere 144 Millionen US-Dollar zugesagt, aber die Mittel reichen nicht aus, insbesondere nachdem im Juni bekannt wurde, dass in der South Bay International Wastewater Treatment Plant zusätzliche 150 Millionen US-Dollar an verzögerter Wartung erforderlich sind.

Am 29. August schrieb die San Diego County Division der League of California Cities an Gouverneur Gavin Newsom und forderte ihn auf, in dieser Angelegenheit den Ausnahmezustand auszurufen. Ein Teil davon würde laut einem Brief von Priya Bhat-Patel, der Präsidentin der Division und provisorischen Bürgermeisterin von Carlsbad, darin bestehen, die Biden-Regierung zur Finanzierung zu drängen.

„Seit Dezember 2018 haben über 100 Milliarden Gallonen unbehandeltes giftiges Abwasser unsere Grenze überschritten, allein in diesem Jahr sind es wieder 35 Milliarden“, heißt es in Bhat-Patels Brief.

Der Schritt spiegelt den Ausnahmezustand wider, den die Aufsichtsbehörde des San Diego County im Juni ausgerufen hat.

Peters drängte auch auf zusätzliche Mittel und übermittelte diese Woche zwei Briefe zu diesem Thema an das Bundesamt für Verwaltung und Haushalt und das Außenministerium. In einem Brief kritisierten Peters und elf weitere Kongressmitglieder die OMB dafür, dass sie keine zusätzlichen Mittel für die Abwasserinfrastruktur an der Grenze gefunden habe.

„Wenn es nicht gelingt, die nötigen Mittel zu finden, um sofortige Maßnahmen zu ergreifen, wird nur ein Status quo aufrechterhalten, der die lokale und staatliche Wirtschaft bedroht, die Umwelt schädigt, Umweltungerechtigkeit begünstigt und unsere nationale Sicherheitslage erschwert“, heißt es in dem Brief.

Außerhalb der Politik haben sich die Einheimischen für Veränderungen eingesetzt. Stop the Sewage, eine von den Coronado-Bewohnern Laura Wilkinson und Marely Ramirez gegründete Organisation, veranstaltete im Mai ihren ersten öffentlichen Protest. Der nächste Protest steht bevor1. September in Coronado, um 16 Uhr am Central Beach.

„Dies ist eine langsam voranschreitende Katastrophe, die in den weiter südlich gelegenen Gemeinden schon viel länger andauert“, sagte Wilkinson vor dem ersten Protest von Stop the Sewage.