Joe Montana unter Anwohnern, die drohen, SF wegen überfluteter Häuser zu verklagen

Eine hochkarätige Gruppe von Marina-Bewohnern hat Klagen gegen die Stadt San Francisco eingereicht, nachdem Winterstürme ihre Grundstücke und umliegenden Straßen mit Abwasser, Abwasser und Regenwasser überschwemmt hatten. Zu den fettgedruckten Namen hinter den Behauptungen gehören die 49ers-Legende Joe Montana und der Immobilienmogul Victor Makras.

Zu den Überschwemmungen kam es, nachdem atmosphärische Flüsse San Francisco bis Ende 2022 und Anfang 2023 mit ungewöhnlich hohen Niederschlägen heimgesucht hatten. Mindestens 58 Einwohner, die alle am Marina Boulevard zwischen der Webster Street und der Baker Street leben, haben sich den Ansprüchen angeschlossen. Dieser Straßenabschnitt entlang der Uferpromenade der Bucht bei Marina Green war wegen Überschwemmungen um Neujahr herum gesperrt.

Anwohner am Marina Boulevard sagen, der Sturm und die anschließende Überschwemmung seien anders gewesen als alles, was sie zuvor gesehen hätten. Es war die zweite große Überschwemmung, die den Boulevard in den letzten Jahren heimsuchte: Ein Sturm im Oktober 2021 führte zu einer Überschwemmung von 4,5 Millionen Gallonen unbehandeltem Abwasser, während der Sturm am 31. Dezember laut einem Brief dazu führte, dass 18,6 Millionen Gallonen Wasser das Gebiet überschwemmten der Stadt vom San Francisco Bay Regional Water Quality Control Board.

Nach Angaben der Wasserqualitätsbehörde flossen in beiden Fällen weitere Millionen Gallonen „ohne Genehmigung“ direkt in die Bucht.

Die Überschwemmungen auf dem Marina Blvd werden besser, aber meiden Sie diese Gegend bitte trotzdem. pic.twitter.com/L0tccgUDLL

„Das Wasser war nicht sauber – es war nicht nur Regenwasser“, sagte Seth Gersch, der seit sechs Jahren mit seiner Frau am Marina Boulevard lebt. Gersch sagte, das Paar sei wegen des Wassers gezwungen gewesen, den Teppich im Erdgeschoss aufzureißen.

Joni Settlemier, eine 40-jährige Bewohnerin der Marina, sagte, dass ihre Auffahrt besonders anfällig für Überschwemmungen sei, weil sie abfallend sei.

„Wir haben wirklich viel Wasser drin, bis zu den Knien“, sagte Settlemier. „Angeblich gab es Abwasser aus der Kanalisation, also hatten wir einfach das Gefühl, dass man aus Sicherheitsgründen einfach alles loswerden muss. Ich hatte einige Dinge, die ich aufbewahrte – Möbel für meine Familie – die zerstört wurden.“

Als Joe Montana um einen Kommentar gebeten wurde, teilte er einem Reporter mit, dass er sich in einer Telefonkonferenz befinde und nicht sprechen könne.

In den Behauptungen wird behauptet, die Überschwemmung sei nicht nur die Folge eines ungewöhnlichen Wetterereignisses gewesen; Die Kläger behaupten, die Abwasserinfrastruktur in San Francisco sei unzureichend gewesen und die Stadt sei für die Schäden an ihren Grundstücken verantwortlich.

„Seit vielen Jahren weiß die Stadt tatsächlich und konstruktiv, dass das Abwasser- und Entwässerungssystem in und um das [Marina Boulevard-Gebiet] die erwarteten Bedingungen und Regenereignisse nicht ausreichend bewältigen kann“, heißt es in der Klage, die im Juni eingereicht wurde.

Die Bewohner werden von prominenten Anwälten aus San Francisco vertreten, darunter Khaldoun Baghdadi, ehemaliger Leiter der Menschenrechtskommission der Stadt. Baghdadi sagte, die Anwohner hätten die Klagen – die oft die Vorstufe einer Klage sind – eingereicht, um finanziell „wieder da zu sein, wo sie vor der Überschwemmung waren“.

„Wir vertrauen der Stadt nicht nur darauf, dass sie die Abwasserinfrastruktur aufrechterhält, sondern wir bezahlen sie auch dafür“, sagte Baghdadi. „Wenn die Stadt Entscheidungen trifft, die dazu führen, dass Rohabwasser Häuser überschwemmt, ist sie für die Entschädigung der Bewohner verantwortlich.“

Die Stadt sagte, ihre Infrastruktur sei nicht schuld.

„Die Intensität und Dauer des Sturms, der die Stadt am 31. Dezember 2022 traf, war nahezu beispiellos. Es war der stärkste Sturm, der San Francisco seit mehr als 170 Jahren heimgesucht hat“, sagte Jen Kwart, eine Sprecherin der Staatsanwaltschaft der Stadt, in einer E-Mail. „Der Sturm und nicht die Infrastruktur der Stadt war für die großflächigen Überschwemmungen in der gesamten Stadt verantwortlich.“

Kwart sagte, die Stadt prüfe die von den Anwohnern erhobenen Ansprüche und habe kürzlich Briefe an die Kläger verschickt, in denen sie um weitere Informationen über die angeblichen Schäden und deren Ursache ersuchten.

Sowohl das Department of Public Works als auch die Public Utilities Commission lehnten es ab, sich direkt zu den Ansprüchen zu äußern, mit dem Hinweis, dass ihre Behörden nicht über laufende Rechtsangelegenheiten sprechen können.

Über einen Zeitraum von 10 Tagen rund um Silvester wurde San Francisco mit etwa 50 % des durchschnittlichen Jahresniederschlags heimgesucht. Die Stürme überschwemmten mehrere Teile der Stadt, trafen aber besonders die nördlichen Stadtteile hart.

Obwohl einige Einwohner von San Francisco lieber auf der Straße surften und über nasse Straßen paddelten, warnten Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens, dass das Überschwemmungswasser Rohabwasser, tierische Abfälle und schädliche Bakterien enthalten könnte.

„Unser Abwassersystem vermeidet durch seine Konstruktion die Einleitung von rohem, unbehandeltem Abwasser und Regenwasser in die Bucht oder das Meer bei kleinen und mittelgroßen Stürmen“, sagte Joseph Sweiss, ein Sprecher der Public Utilities Commission, im Januar gegenüber The Standard. „Nur bei großen Stürmen, wie wir sie in den letzten zwei Wochen hintereinander erlebt haben, leitet das System der Stadt unbehandeltes Regenwasser und kleine Mengen Abwasser ein.“

Eines der Anliegen der Kläger betrifft das einzigartige „Mischwasser“-System der Stadt, das Abwasser und Regenwasser im selben Rohrnetz behandelt. Sweiss sagte, dass in einem kombinierten System das Wasser durch viel größere Rohre fließt, was bedeutet, dass das System im Gegensatz zu den Argumenten der Kläger nicht anfällig für Verstopfungen und Überschwemmungen ist.

Dennoch behaupten Anwohner am Marina Boulevard, dass das Hochwasser giftige Verunreinigungen und strukturelle Schäden an ihren Grundstücken verursacht habe – bei vielen davon handelt es sich um noble Häuser entlang der Küste.

Gersch erzählte The Standard, dass sich der Aufzug in seinem Haus zweimal mit Wasser gefüllt habe, zuerst während der Überschwemmung 2021 und dann an Silvester. Dadurch wurde die Verkabelung des Aufzugs beschädigt, und die Schimmelsanierungsmaßnahmen im nassen Keller kosteten das Paar mehr als 5.000 US-Dollar.

Andere Anwohner am Marina Boulevard begannen, Sandsäcke um ihre Grundstücke herum aufzustellen. Obwohl der Sommer in vollem Gange ist und San Francisco in letzter Zeit nur wenige Regenfälle heimgesucht haben, sind an den Garagen einiger Häuser auf der Straße immer noch Sandsäcke gelehnt.

Die Kläger machen geltend, dass die veraltete Infrastruktur der Stadt die Überschwemmung und damit auch ihren Sachschaden verursacht habe. Sie behaupten, die Stadt habe es versäumt, ihre Abwasser- und Sturmableitungssysteme ordnungsgemäß zu warten und zu modernisieren, da der Klimawandel zunehmend Unwetter mit sich bringe.

„Während dieser Zeit erlaubte die Stadt weitere Entwicklungen, einschließlich des Baus undurchlässiger Einfahrten, zusätzlicher Regenrinnen und Sammelrohre, die allesamt zu einer erhöhten Regenmenge, verunreinigtem Wasser und der Einleitung von Abwasser in das System führten“, heißt es in den Behauptungen weiter.

Die Versorgungskommission hat die Infrastruktur der Stadt verteidigt und sich gegen Behauptungen gewehrt, dass das Modell des kombinierten Abwassersystems übermäßige Überschwemmungen verursacht habe oder nicht wie geplant funktioniert habe.

„Kein Abwassersystem kann die Intensität und Dauer eines extremen Sturms wie am Silvesterabend einigermaßen bewältigen, der beinahe einen Rekord an Regenmengen aufgestellt hätte“, sagte Sweiss im Januar. „Überschwemmungen werden nicht nur durch unser Mischkanalisationssystem verursacht. Es sind vielmehr die Regenmenge, ihre Intensität und ihre Dauer, die Überschwemmungen verursachen können.“

Die Ansprüche konzentrieren sich auch auf die Schließung des Pierce Street Outfall, eines kombinierten Abwasserabflussauslasses, der es ermöglicht, dass Überschwemmungen aus der Marina direkt in die Bucht fließen. Es wurde im Mai 2021 geschlossen, zwei weitere Ausmündungen befinden sich jedoch weiterhin in der Nähe der Küste der Marina.

„San Francisco hat den Auslass Pierce Street stillgelegt, weil er in einem schlechten Zustand war und eine der niedrigsten Wehrhöhen hatte“, sagte die regionale Wasserbehörde in einem Brief an die Stadt und verwies auf eine tief liegende Barriere, die den Wasserfluss verringert. „San Francisco entschied sich aufgrund des Umfangs der für die Sanierung erforderlichen baulichen Arbeiten und der Komplexität der Installation der erforderlichen Rückflussverhinderung dafür, den Auslass stillzulegen, anstatt ihn zu sanieren.“

Ingenieure der Stadt gaben an, dass die Schließung des Ausflusses die Überschwemmung bei starken Regenfällen um 5 bis 10 cm erhöhen könnte, obwohl ihre Untersuchungen nicht das Ausmaß der Überschwemmung abschätzen konnten.

Angesichts der Schließung des Pierce-Ausflusses und der beiden schweren Überschwemmungen veröffentlichte die Wasserbehörde im Juli eine Mitteilung, in der sie die Stadt aufforderte, sich mit Überschwemmungen und Infrastrukturproblemen am Marina Boulevard zu befassen. Darin wurden nicht weniger als 11 Anforderungen festgelegt, die die Stadt bis Oktober 2023 und Februar 2024 erfüllen muss, darunter die erneute Prüfung von Niederschlagssimulationen entlang der Nordküste und die Bewertung, wie sich der Klimawandel auf Überschwemmungen und Abflussereignisse auswirkt.

Die Marina ist nicht das einzige Viertel in San Francisco, das von Überschwemmungen und Infrastrukturproblemen betroffen ist.

Während der schlimmsten Winterstürme überfluteten kniehohe Wasser Teile der Mission. Insbesondere Mission Terrace kämpft seit langem mit zerstörerischen Überschwemmungen, die die Bewohner auf die alternde Infrastruktur zurückführen. In einer Klage aus dem Jahr 2008 wurde die Stadt außerdem für eine Überschwemmung entlang der Cayuga Avenue haftbar gemacht, bei der Grundstücke beschädigt wurden.

„Die Stadt weiß, dass es Probleme gibt, die sie anzugehen versucht, aber bis zu einem gewissen Punkt hat sie es vorgezogen, Schadensersatz zu zahlen, anstatt für Reparaturen aufzukommen“, sagte David Hooper, Organisator von Solutions Not Sandbags.

Fast sechs Monate nach der Silvesterflut kündigte die Stadt Pläne an, in einer gemeinsamen Anstrengung von Bürgermeister London Breed, der Environmental Protection Agency und der Versorgungskommission der Stadt Millionen von Dollar in Verbesserungen der Wasserinfrastruktur zu investieren. Ein Darlehen in Höhe von 369 Millionen US-Dollar geht an die SF Public Utilities Commission, um die „Abwasserresilienz“ an einem Dutzend Standorten in der Stadt zu verbessern, insbesondere angesichts zunehmend unvorhersehbarer Wetterbedingungen.

Für den Jachthafen sind jedoch keine der ersten Verbesserungspläne vorgesehen, und ein Sprecher der Versorgungsunternehmen sagte, dass das Infrastrukturdarlehen nichts mit den Schäden oder Überschwemmungen im Jachthafen zu tun habe. Der nächste Infrastrukturverbesserungsplan sieht eine Kläranlage in der Nähe von Fisherman's Wharf vor.

Korrektur: In einer früheren Version dieser Geschichte hieß es, dass die Bewohner von Marina eine Klage eingereicht hätten. Die Anwohner haben Klagen bei der Stadt eingereicht, was Vorstufe einer Klage sein kann.

Liz Lindqwister ist unter [email protected] erreichbar

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