Inmitten neuer Verschüttungen und Gestanks fordern US-Senatoren weitere Millionen, um die Abwasserkrise in Tijuana zu beheben

31. August 2023

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von Tammy Murga, The San Diego Union-Tribune

Die kalifornischen Senatoren fordern den Kongress zu neuen Notausgaben in Höhe von 310 Millionen US-Dollar auf, um die grassierende Abwasserverschmutzung zu beseitigen, die immer wieder von Tijuana bis zur Küste des South County in San Diego fließt.

Am Dienstag forderten die Senatoren Alex Padilla und Dianne Feinstein den Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, und Senatorin Patty Murray, Vorsitzende des Bewilligungsausschusses des Senats, auf, die Mittel in den bevorstehenden Notstandszusatzentwurf aufzunehmen, der bereits Milliarden für andere Katastrophenhilfe vorsieht.

Die Biden-Regierung hat 40 Milliarden US-Dollar an Nothilfemitteln beantragt, darunter 24 Milliarden US-Dollar an Hilfe für die Ukraine, 12 Milliarden US-Dollar für den erschöpften Fonds der Federal Emergency Management Agency (Federal Emergency Management Agency), der auf Katastrophen wie die Waldbrände auf Maui reagiert, und 4 Milliarden US-Dollar für die Lösung von Grenzproblemen wie Unterkünften und Dienstleistungen für Migranten.

In ihrem Brief sagten die Senatoren, dass dieser Liste mehr Geld zur Bewältigung der Abwasserkrise hinzugefügt werden müsse, weil dadurch „die Strände Kaliforniens verunreinigt, die Bereitschaft der US-Marine beeinträchtigt und die Gesundheit von Zoll- und Grenzschutzbeamten, US-Küstenwachen und Millionen von Menschen geschädigt würden“. der Amerikaner in Südkalifornien.

Weitere 310 Millionen US-Dollar würden die 300 Millionen US-Dollar an Bundesgeldern ergänzen, die gewählte Staats- und Regierungschefs und die US-Umweltschutzbehörde zuvor gesichert hatten, um die Kapazität des South Bay International Wastewater Treatment Plan in San Diego zu verdoppeln.

Die Mittel würden die Bemühungen der Umsetzung eines 630-Millionen-Dollar-Plans näher bringen, von dem die bundesstaatlichen Umweltaufsichtsbehörden in Kalifornien sagten, dass er zur Lösung des Problems beitragen würde. Die Strategie beinhaltet zum Teil die Installation eines Pumpsystems im Tijuana-Fluss, um zu verhindern, dass kontaminierte Flüsse die Küsten bis nach Coronado verunreinigen.

Wasser aus Tijuana wird seit langem zur South Bay International Wastewater Treatment Plant geleitet oder von Mexiko aus in den Pazifischen Ozean gepumpt. Aber das fehlerhafte System von Tijuana wird ständig überlastet, da die Bevölkerung wächst und Millionen Gallonen Rohabwasser und Müll durch das Flusstal fließen.

Mexiko verfügt außerdem über eine kaputte Abwasseranlage in Punta Bandera, etwa sechs Meilen südlich der Grenze, die täglich mehr als 30 Millionen Gallonen Abwasser ins Meer leitet, was zu Strandschließungen im gesamten South County führt. Es wird erwartet, dass in diesem Jahr mit den umfassenden Modernisierungen der Kläranlage San Antonio de Los Buenos begonnen wird.

In der Zwischenzeit könnten die Hunderte Millionen Dollar, die zuvor beiseite gelegt wurden, problemlos für Reparaturen verwendet werden. Die Anlage wird wahrscheinlich bis zu 150 Millionen US-Dollar für die Wartung benötigen, bevor sie erweitert werden kann.

„Das ist so frustrierend“, sagte die Bürgermeisterin von Imperial Beach, Paloma Aguirre, deren kleine Küstenstadt seit Dezember 2021 ihre Küste geschlossen hat. „Deshalb finde ich es großartig, dass (die Senatoren) das sehr eklatante Fehlen von (Finanzierung für dieses Thema hervorheben.“ ) in der aktuellen Fassung (der Zusatzfinanzierung).

Es wird erwartet, dass der Haushaltsausschuss des Senats nächsten Monat über die Notzusatzmittel prüft.

Aguirre hat Unterstützung vom Landkreis, der kalifornischen Legislativ- und Kongressdelegation und zuletzt von der San Diego County Division der League of California Cities erhalten, als sie Gouverneur Gavin Newsom aufforderte, die Abwasserverschmutzung in Tijuana zum Notfall auszurufen.

Anfang dieses Monats forderte der Gouverneur Präsident Joe Biden und den Kongress auf, die 300 Millionen US-Dollar sofort für die Reparatur des Behandlungsplans bereitzustellen. Er erklärte jedoch keinen Notstand.

Die Anrufe erfolgten, nachdem die Überreste des Tropensturms Hilary nach Angaben der US-amerikanischen International Boundary and Water Commission dazu geführt hatten, dass 2,3 Milliarden Gallonen unbehandeltes Abwasser den Tijuana River hinunterflossen. Etwa 90 Prozent davon seien Regenwasser gewesen, teilte die Behörde mit. Schäden und Reparaturkosten nach dem Sturm werden noch bewertet, sagte Morgan Rogers, Betriebsleiter des IBWC in San Diego, am Mittwoch.

Am Montag schien ein Abwasseraustritt aus der Pumpstation Hollister Street nahe der Grenze die ohnehin schon alptraumhafte Situation für die Bewohner des South County noch verschlimmert zu haben. Das IBWC sagte, eine Ansammlung von Sedimenten habe dazu geführt, dass mehr als 20.000 Gallonen Abwasser auf die Straße gelangten, die in der Nähe mehrerer Reit- und Wandergebiete liegt.

„Wir sind dabei, die ausgefallenen Pumpen an der Hollister-Pumpstation zu reparieren oder auszutauschen, den Durchfluss aus den Canyon-Sammlern wiederherzustellen und den grenzüberschreitenden Durchfluss zu stoppen“, sagte die Agentur in einer E-Mail vom Mittwoch. Es wurde nicht gesagt, wann mit der Restaurierung zu rechnen ist.

Anwohner in der Gegend und rund um Imperial Beach haben die sozialen Medien genutzt, um ihrer Frustration über die anhaltenden fauligen Gerüche Ausdruck zu verleihen, und viele sagen, dass sie den Schlaf verlieren.

„Es ist 2:45 Uhr und wieder einmal wurde ich von einem schlechten Geruch von draußen geweckt. Und wieder einmal stand ich auf und schloss mein Fenster“, postete Susie Wigginton auf Facebook.

Der frühere Bürgermeister von Imperial Beach, Serge Dedina, sagte, das Problem sei so schlimm geworden, dass er letztes Jahr beschlossen habe, seine Naturschutzorganisation Wildcoast aus Imperial Beach nach Del Mar zu verlegen, weil er und seine Mitarbeiter durch in der Luft befindliche Fäkalien erkrankt seien.

Die Anwohner setzen ihre Bemühungen fort, Alarm zu schlagen und auf die dringende Notwendigkeit aufmerksam zu machen, die grenzüberschreitende Wasserverschmutzung zu stoppen. Am Freitag führen die Bewohner von Coronado eine Kundgebung mit gemeinnützigen Umweltorganisationen und Aktivisten an, um die Krise zum Notfall zu erklären. Es ist für 16:00 Uhr am Coronado Central Beach an der G Avenue und am Ocean Boulevard geplant.

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